Orson Scott Crad: Un Maestro de la Literatura

Acabo de terminar de leer mi noveno libro de Orson Scott Card y sus 500 páginas me tomaron menos de 5 días de lectura en traslados de micro, noches y cuanto momento libre tuve. El apasionante libro en cuestión es La Voz de los Muertos, que recibió el Premio Nébula de 1986, el Hugo de 1987 y el Locus de 1987 (para los lectores de ciencia ficción estos premios no deben ser desconocidos, para el resto… bueno, pinchen los links).

En La Voz de los Muertos se plantea el desafío del entendimiento y la convivencia pacífica entre distintas inteligencias: la humana y las alienígenas, además de los dramas humanos de la culpa, el dolor y la redención.

Debo reconocer que al no ser particularmente religioso me causa curiosidad el impacto que me produce la lectura de estas novelas escritas por un mormón practicante que trabajó 2 años como misionero en Brasil. Muy pocos autores tienen una pluma tan bella y son capaces de tratar la espiritualidad, el humanismo y la magia con tanta emoción y profundidad.

El único autor del cuál he leído más libros que de Orson Scott Card es otro grande de la Ciencia Ficción, Isaac Asimos. Sin embargo, si lo apasionante de Asimos es su lógica, sus extrapolaciones científicas y su aproximación hacia la inteligencia artificial, lo de Scott Card radica en la emoción y el tratamiento de lo humano siempre recubierto de un manto mágico.

Este escritor es venerado en los círculos de Ciencia Ficción, aunque sus historias bien podrían apelar a un público mucho mayor. Entre sus obras destacables, se encuentran la saga de Ender y la de Alvin Maker. Si tuviera que recomendar dos puntos de partida me quedaría con los premiados libros El Juego de Ender y Alvin Maker II: El Profeta Rojo.

orson+scott+card libros ciencia+ficción literatura nebula

Guy Sorman - Made in USA

Me confieso un fanático de este periodista y ensayista francés llamado Guy Sorman. Ya escribí algo acerca de su libro Los Verdaderos Pensadores de Nuestro Tiempo, uno de mis favoritos.

Ahora quiero recomendar Made in USA: Cómo entender a los Estados Unidos. Este libro publicado en español el año 2005 y escrito el 2004 consiste en una interesantísima radiografía de la cultura norteamericana, pues dejémonos de tonterías y asumamos que a los gringos se los caricaturiza, se los odia, se los analiza desde perspectivas llenas de prejuicios, pero a fin de cuentas poco es lo que realmente se entiende de su cultura fuera de los clichés hollywoodenses o las alusiones a Bush.

En este libro, Guy Sorman caracteriza a la cultura norteamericana describiendo sus debates políticos, la discriminación positiva, sus religiones , el racismo, el espíritu norteamericano y su intrincado sistema socio-político. A diferencia de Paul Johnson y su notable libro acerca de la historia de los Estados Unidos, Sorman se aboca a describir y eplicar los fenómenos contingentes norteamericanos con algunas alusiones a su pasado en vez de tener un énfasis academicista y detallista como la obra de Paul Johnson.

Entre otras cosas interesantes, Guy Sorman aborda el tema de los vouchers educativos y de cómo éste ha logrado mejorar la calidad de la educación en los contados lugares donde se ha aplicado.

También aborda con un enfoque destacable la polémica por el derecho a posesión de armas en E.E.U.U. ridiculizando tanto a Charlton Heston (actor y ex presidente de la asociación de dueños de rifles) como a Michael Moore, quién escribiera y dirigiera el documental "Bowling for Columbine" criticando la legislación que protege la posesión de armas. Sorman demuestra que ambas partes no les interesa qué es lo mejor para la sociedad ni que se concentran en los hechos, sino que es más bien una guerra comunicacional entre dos culturas norteamericanas, pues a ninguna de las dos partes le interesó analizar o estudiar lo que ocurría en Kennesaw, el único pueblo en Estados Unidos donde la tenencia de armas es obligatoria, sí obligatoria. Si quiere saber que ocurre ahí, lea el libro.

Las corrientes liberales y conservadoras norteamericanas son bien descritas y explicadas en el libro, aunque hay que tener en cuenta que significan cosas distintas que lo que en Latinoamérica entendemos por "conservador" o "liberal".

Si se quiere entender realmente como funciona Estadios Unidos, uno no puede dejar de leer este libro.

eeuu bush guy+sorman ensayos libros

Guía para la Lectura de Ciencia Ficción

Cuando estamos interesados en un tipo de literatura o hemos leído libros de algunos de sus expositores y queremos conseguir más obras dentro del mismo estilo, surgen algunos problemas: ¿Qué autores escoger? ¿Cómo distinguir buen material de las pobres imitaciones?

En el caso de la ciencia ficción, hay algunas claves que pueden servirte de guía para conseguir o gastar dinero en buenos títulos.

Una de las opciones es leer a los escritores clásicos. Entre los norteamericanos los más célebres son: Isaac Asimov, Ray Bradbury y Robert A. Heinlein. En cuanto a los británicos se puede destacar a: Aldous Huxley, John Brunner, Arthur C. Clarke y Frank Herbert.

Otra opción es fijarse en obras que hayan sido galardonadas por su calidad. Generalmente, existen tres tipos de premios que se mencionan en las reseñas de las contraportadas de los libros. Los premios Hugo, que son otorgados por las convenciones anuales de aficionados de este género en E.E.U.U; los Nébula, entregados por la Sociedad Nortemericana de Escritores de Ciencia Ficción; y los Locus, escogidos por la revista española, del mismo nombre, especializada en el ramo.

También existe la alternativa, para los más fanáticos, de orientarse por colecciones de títulos. De éstas, mencionaré tres de las más conocidas: Biblioteca de Ciencia Ficción de Hyspamérica, Nebulae y Nova. Las dos primeras recogen obras hasta los años ’80 y’70 respectivamente, es común encontrarlas entre libros usados y el precio de cada ejemplar se sitúa alrededor de los $1500 a $2000 (pesos chilenos).

La de Hyspamérica, fácilmente reconocible por sus colores azul y plateado, se centra en las obras más importantes de cada escritor, entre ellas: “2001, Odisea en el espacio”, “El Planeta de los simios”, “1984”, “La Guerra de los mundos”. Además, presenta buenas novelas de autores no tan conocidos, pudiendo apostar casi a seguro a ganador con la mayoría de las compras.

La de Nebulae se centra más en autores específicos que en libros de calidad y aquí lo desconocido puede no resultar tan satisfactorio. Los novelistas más publicados dentro de la colección son: Poul Anderson, Asimov, Frederic Brown, Clarke, Heinlein, Frederik Pohl y A. E. Van Vogt.

Por otro lado, Nova es una colección que presenta lo más novedoso de este género. Cuenta con autores y títulos de gran calidad que por sus años de publicación no están recogidos en las dos anteriores. Lamentablemente, por este mismo factor, no están disponibles como libros usados y suelen ser excesivamente caros para los bolsillos algom restringidos.

Por último, siempre está la posibilidad de revisar los escritores de moda. Los más leídos de la nueva generación y que están marcando nuevas tendencias. Los más populares son: Louis Mcmaster Bujold, Orson Scott Card, los killer B’s (Bear, Benford y Brin) y las novelas cyberpunk de William Gibson.

ciencia+ficción libros nebulae hugo

1001 Discos Que Hay Que Escuchar Antes de Morir

El título del libro revela la propia intención del disco. Categorizado por décadas y con comentarios y fotos de cada álbum, aparece como una muy interesante guía musical escrita por 90 críticos.

Gracias a que mi cuñado es otro melómano, he podido tener un ejemplar en castellano de este libro en mis manos varias veces, y le he dedicado varias horas de lectura. De su título y contenido se puede decir que más que una lista de los mejores 1001 discos de la historia, esta obra busca reseñar los álbumes que, a juicio del autor, representan de mejor forma la música de las últimas 6 décadas. Están listados los “clásicos” que aparecen en la mayoría de las listas de críticos y revistas como “Revolver”, “Ziggy Satrdust and the Spiders From Mars” o “Dark Side of the Moon”, sin embargo, también aparecen otros de artistas populares, pero no tan respetados como Justin Timberlake, Mariah Carey o Britney Spears.

Asumiendo que sólo tengo unos 400 de la lista, que he escuchado en forma completa otros 150 y tengo referencias de otros 250 o 300, voy a hacer algunos comentarios referidos al grueso de la lista que consta de “clásicos” y “mejores discos”.

Tendencias:
Si bien, artistas populares como Bob Dylan, The Beatles o David Bowie aparecen con varios trabajos, también aparecen bandas brillantes y no tan conocidas como Super Furry Animals, Screaming Trees o Sigur Ros.

En cuanto a procedencia, existe un adecuado equilibrio entre EEUU e Inglaterra con inclusión de artistas canadienses, islandeses, brasileños, alguna excepción africana e hindú, pero están subrepresentados los artistas de origen euro-latino (franceses, italianos, españoles) y latino-americanos.

En cuanto a estilos, la lista recorre géneros tan disímiles como: blues, pop, rock, metal, indie, bossa nova, post-rock, rap, electrónica y jazz.

Respecto del tiempo, los álbumes de las décadas del 50 al 90 están mejor seleccionados, que los de la década en curso. Al parecer, el deseo de incluir lo nuevo puso algunos discos de dudosa calidad en la lista, sin embargo, se rescata que aparezcan mencionados Arcade Fire, The White Stripes o el “Smile” de Brian Wilson.

Diferencias de Criterio:
Existen algunas selecciones que no se entienden.
1) Nina Simone: Wild is the Wind en vez de “Jazz As Placed in an Exclusive Side Street Club”.
2) Super Furry Animals: incluye su debut “Fuzzy Logic” y “Rings Around the World” omitiendo “Radiator”, el cual, a mi juicio, es su mejor álbum.
3) King Crimson: de esta banda de rock progresivo, si bien aparecen 2 discos, es debatible que “Lark’s Tongues in Aspic” sea más relevante que “Red”.


Omisiones:
Existen algunas imperdonables omisiones:
1) Neutral Milk Hotel – “In the Aeroplane Over the Sea”.
2) Songs: Ohia – “Lioness” o “Magnolia Electric Co”.
3) John Coltrane: solo aparece “A Love Supreme”, pudiendo haber incluido “Blue Train” o “Giant Steps”. Un solo álbum para uno de los más grandes jazzistas de todos los tiempos es muy poco.
4) The Shins: ya que se incluye esta década, es imperdonable haber omitido cualquiera de sus dos primeros álbumes.
5) Sonny Rollins – “Saxophone Colossus”: uno de los favoritos de los amantes del jazz.
6) Caravan – “In the Land of Grey and Pink”: uno de los clásicos del rock progresivo.
7) Helmet – “In the Meantime”.
8) Matthew Sweet – “Girlfriend”: el disco más valorado del power pop de los 90.
9) Queensryche – “Operation Mindcrime”.
10) The Soundtrack of Our Lives: “Behind the Music” podría haber sido una excelente selección para el nuevo milenio.
11) Dream Theater: ningún álbum de una de las bandas de metal más importantes y virtuosas.
12) Dave Matthews: ningún álbum.
13) Motley Crue: ningún álbum.
14) Ben Folds Five : ningún álbum.
15) Weezer: ningún álbum.
16) The Posies: ningún álbum.

Debieron Quedar Fuera:
Aparte, del pop basura de Britney Spears y los discos que están reseñados por ser muy populares en los últimos años, la mayoría de los críticos no dudarían en dejar fuera
1) U2 – “All That You Can Leave Behind”: nada que hacer en la lista. Un álbum que no está a la altura.
2) David Bowie – “Young Americans”: muy inferior comparado con el resto de los discos de Bowie en la lista.
3) Beck – “Guero”.
4) The White Stripes – “Get Behind Me Satan”.

Por supuesto que uno podría seguir hilando más fino, pero se debe considerar que estas listas son siempre sometidas a cientos de comentarios y críticas, y no existen criterios objetivos para confeccionarlas. En todo caso, el libro es sumamente recomendable (mucho mejor que decenas de listas que he visto), y estas críticas u observaciones plantean más bien un complemento de lo que ofrece el trabajo de los autores.

mejores+discos discos listas musica top albums

Guy Sorman - Los Verdaderos Pensadores de Nuestro Tiempo

Esta obra de Guy Sorman se encuentra dentro de mis libros favoritos. Originalmente titulado "Los Verdaderos Pensadores del Siglo XX" y aparecido a fines de los 80, el libro es un resumen de conversaciones con más de 30 pensadores que construyteron sistemas de pensamiento en el siglo pasado.

Guy Sorman es un pensador y ensayista francés que se entrevistó con físicos, biólogos, historiadores, antropólogos y economistas, entre otros y plasma en el libro algunas conversaciones más sus personales interpretaciones de las líneas de pensamiento de sus autores.

Lo interesante del libro es que es una gía que recorre el pensamiento moderno oponiendo el orden con el caos, la predictibilidad con el caos, la ciencia contra el sentido común. Esos diálogos recorren el libro y se van complejizando al vincular la filosofía con la física y la economía, al profundizar en los dilemas de cultura versus genética, libertad versus determinación, etc.

Entre los pensadores con los que conversa se encuentran: Carl Sagan, Moto Kimura, Ilya Prigogyne, Karl Popper, Milton Friedman, Ernst Nolte y Noam Chomsky. Las teorías van esde la sociobiología de Wilson, pasando por la ecología de Lovelock, el libertarianismo de Murray Rothbard o la revolución verde de Swanamithan.

Incluso las nacionalidades se ven representadas en este libro: ingleses, austríacos, norteamericanos, chinos, hindúes, japoneses, alemanes, etc.

Una imprescindible carta de navegación por las tendencias de la ciencia y el pensamiento de fines del siglo XX.

guy+sorman ciencia libros

Vicente Huidobro - Últimos Poemas

Continuando con los libros recomendados, les sugiero la mlectura mi libro favorito de poesía:

Últimos Poemas por Vicente Huidobro

Huidobro es uno de los más grandes poetas chilenos de todos los tiempos. Se le negó el Premio Nacional de Literatura porque era una aristócrata (lo cuál no es muy distinto de los criterios políticos con que hasta hoy se manejan esos premios), sin embargo, su poesía fue sumamente influyente tanto en Chile como en Europa.

Huidobro fundó lo que llamó el “Creacionismo” otorgándole a la poesía 3 funciones: crear, crear y crear. No creía en la función poética como descriptora del mundo circundante sino como en la manifestación creativa de mundos y espacios. Esto lo llevó a un extremo en su obra más celebrada “Altazor” donde hacia el final inventa un lenguaje propio e ininteligible para el lector.

“Últimos Poemas” es una colección de poemas inéditos y aparecidos en revistas de sus últimos años. El libro fue editado en forma póstuma y recoge poemas escritos durante y tras su paso como corresponsal en la Segunda Guerra Mundial. Esa fue una experiencia fuerte para Huidobro como se puede apreciar en “El Paso del Retorno”, mi poema favorito. En “Últimos Poemas” toda la magia y belleza del lenguaje de Huidobro se combina no sólo como fantasía creadora, sino como manifestadora de la experiencia humana, lo que hace más existenciales sus versos y los carga de un sentido profundo acerca de la vida.

poesia poemas vicente+huidobro poetas literatura libros

2 Libros Recomendados

He decidido bajar de 3 a 2 mis recomendaciones de libros para no estresar a los lectores. En esta ocasión recomiendo:

Usted Como Marca por Tom Peters

Tom Peters es probablemente mi favorito entre todos los gurúes del management. A finales de los 80 ya hablaba de la flexibilidad, el efímero mundo mediático y otras cosas que se vinieron con mucha fuerza a cambiar nuestros estilos de vida.

En este libro, Peters habla de la revolución de los trabajos de cuello y corbata diciendo que más del 90% de esos puestos de trabajo desaparecerán en el futuro próximo y se regocija por las oportunidades y transformaciones que ello genera. Este es un libro fuera de lo común que habla del empoderamiento personal, de transformarse uno mismo en una propia empresa prestadora de servicios. sus lineas están plagadas de imágenes, términos coloquiales, exclamaciones y palabras destacadas de forma no convencional. Además esta lleno de listas de tareas y sugerencias. Como botón de muestra plantea: "escriba una lista con 50 características que hacen de su trabajo algo ¡guauu!", "invite a sus amigos más locos a cenar", "hágase su propio plan de estudios", "haágase su propia tarjeta de presentación con frases como evangelista en jefe de cosas realmente sensacionales o enemigo del estancamiento. Todo un personaje. El libro es energizante.

Don't Think of an Elephant por George Lakoff

George Lakoff debe ser uno de los investigadores y pensadores sociales progresistas más importantes de Estados Unidos. Sus análisis develan los valores y marcos pisicológicos que subyacen a las posturas políticas conservadoras y progresistas en EEUU. Sus análisis de psicología del lenguaje lo llevan a describir mapas mentales en torno a metáforas y valores que explican cosmovisiones políticas.

Me parece que el libro no ha sido editado en español, yo lo compré en inglés por Amazon y la verdad es que en este libro se ve la escencia de su pensamiento sin pasar por la gran cantidad de páginas de Moral Politics, el libro que contiene el desarrollo casi completo de sus postulados.

libros lakoff tom+peters

3 Libros Recomendados

Freakonomics - por Steven D Levit y Stephen J. Dubner:

"¿Qué resulta más peligroso: una pistola o una piscina? ¿Qué tienen en común un maestro de escuela y un luchador de sumo? ¿Por qué continúan los traficantes de drogas viviendo con sus madres? ¿En qué se parece el Ku Klux Klan a los agentes inmobiliarios?"

Las respuestas están en Freakonomics, un apasionante e ingenioso libro, donde el rigor científico y el análisis crítico desentrañan los incentivos humanos. Polémico, interesante y asombroso.

Los Mitos de la Nueva Izquierda - por Rodolfo Casadei

Un análisis profundo de la globalización y de los argumentos de sus detractores. Develando las estrategias, slogans y declaraciones vacías de la nueva izquierda, Rodolfo Casadei muestra, apoyado de datos y estudios, cuáles son los verdaderos efectos de la globalización y la apertura económica sobre el desarrollo, la pobreza y realiza una reflexión crítica sobre la relación entre política internacional y la situación de África.

El Profeta Rojo / Alvin Maker 2 - por Orson Scott Card

Este escritor norteamericano, posee una de las plumas más hermosas que he tenido el privilegio de disfrutar. Paseándose desde la ciencia ficción a la fantasía Orson Scott Card siempre demuestra sus dotes. Este libro que es el segundo del ciclo de Alvin Maker puede leerse por sí sólo. Ambientado en E.E.U.U. en la época de las luchas con los pieles rojos, ahonda en la magia, habla del sentido de la tierra y el contacto con la naturaleza de los pueblos aborígenes de América del Norte. Recomendable para adultos, adolescentes y niños.

Música Pop y Tristeza

La siguiente es una genial cita del libro "Alta Fidelidad" de Nick Hornby en el cual reflexiona sobre la música pop y la tristeza humana:

"...¿Qué fue primero, la música o la tristeza? ¿Me dio por escuchar música porque estaba triste? ¿O es que estaba triste porque escuchaba música? ¿No te convierten todos esos discos en una persona de tendencia melancólica?

Hay quienes se preocupan, y mucho, de que los niños pequeños jueguen con armas de fuego, de que los adolescentes vean videos en los que la violencia es moneda corriente; nos da miedo que esa especie de cultura de la violencia termine por tragarselos como si tal cosa. A nadie le preocupa en cambio que los niños escuchen miles, literalmente miles de canciones que tratan siempre de corazones destrozados, de rechazos y abandonos, de dolor, tristeza, pérdida. Las personas más desgraciadas que yo he conocido, románticamente hablando, son las que tienen un desarrollado gusto por la música pop. Y no sé si la música pop es la casuante de esta infelicidad, pero sí tengo muy claro que han escuchado esas canciones infelices desde hace más tiempo del que llevan viviendo una vida más o menos infeliz. Así de claro."