Guía de Jazz

El Jazz es un interesante género musical. Mencionado como el único género musical auténticamente estadounidense, en general, es visto como un arte de elites y de díficil exploiración para los no entendidos.

A diferencia de géneros como el Pop o el Rock, gran parte de sus canciones no son cantadas y al basarse en escalas, progresiones e improvisaciones muchas de sus melodías no son repeteitivas ni fáciles de retener. Uno no puede llegar y poner la una frase de la canción en google para saber a la letra de qué canción corresponde y luego explorar al autor.

Ya he escrito, anteriormente, acerca de los mejores discos de Jazz según los fanáticos del género, pero ahora me gustaría postear unas listas con lo mejor del Jazz compiladas por Amazon.

La lista de Dan Ouelette es interesante, pues recopila lo más selecto del género incluyendo muchas obras clásicas. Ouelette es un importante y experimentado crítico de Jazz y posee una columna regular en la revista Billboard.

La lista de Mainstream Jazz de la revista JazzTimes cubre lo más popular del género en sus años de apogeo, abordando John Coltrane, Clifford Brown, Thelonious Monk, Miles Davis y otros similares.

La lista de Essential Fusion de JazzTimes destaca exactamente discos de Jazz Fusión, es decir, de la mezcla de éste con otros géneros como el rock o el funk centrándose en Chick Corea y la etapa más experimental de Miles Davis.

La lista de Essential Vocals de JazzTimes se concentra en discos con grandes voces del Jazz como Nina Simone, Louis Armstrong & Ella Fitzgerald, además de otros como Chet Baker o Frank Sinatra. Para los que les gusta el Jazz aplicado a formatos de canción más tradicionales.

Para lo más avezados y aventureros está otra lista de JazzTimes denominada Essential Avant-Garde Jazz donde aparecen obras más experimentales de Ornette Coleman, Rahssan Roland Kirk, Andrew Hill o Eric Dolphy.

Además, Amazon incluye otras 2 listas: una con lo mejor de las presentaciones en los festivales de Jazz de Monterrey y otra de la New Orleans Jazz & Heritage Foundation.

En síntesis, una serie de links para sumergirse en el mundo del Jazz.

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US3 - Cantaloop

Antes de Saint Germain, Nicola Conte, Koop y toda la lanchada de artistas que mezclan el jazz con la electrónica, a principios de los 90 el grupo US3 pavimentaba esta senda con algunos toques adicionales de rap.

Hand on the Torch el disco del cuál proviene su canción más conocida "Cantaloop" fue el primer album del sello Blue Note (John Coltrane, Miles Davis, Norah Jones) en alcanzar multi-platino.

Aquí está el video de Cantaloop.

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Jazz Chileno con Paz Court y Jazzimodo

Chile siempre se ha caracterizado por poseer una variada gama de grandes exponentes de jazz que nunca reciben suficiente difusión.

Hay bandas notables como La Marraqueta de las cuáles casi no es posible conseguir un disco.

Desde hace un tiempo viene sonando una cantante de jazz nacida en 1985 y que sorprende con una apuesta jazzística mezclada con electrónica y otros estílos como una propuesta joven y fresca. Su nombre es Paz Court. Además, toca con el grupo Jazzimodo.

Para los que les ineteresa explorar su música pueden escuchar una muestra de 4 canciones de Paz Court en su espacio de MySpace o ver a Jazzimodo en vivo:

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Nicola Conte - Other Directions

Artista: Nicola Conte

Album: Other Directions

Año: 2004

Nota: 8/10

Nicola Conte es uno de esos personajes alternativos, pero populares en el mundo del acid jazz y la electrónica. Su disco debut Bossa Per Due, internacionalmente re-titulado Jet Sounds era una joyita que circulaba de mano en mano, de boca en boca y se dejaba escuchar en fiestas electrónicas y discotecas alternativas.

El 2002 lanzó Jet Sounds Revisited una re-mezcla del disco con la colaboración de artistas de la talla de Thievery Corporation y Koop.

El año 2004, Nicola Conte edita Other Directions para el archi-prestigioso sello de jazz Blue Note, el mismo que editara álbumes de monstruos como John Coltrane. Este detalle es bastante relevante, pues Other Directions posee un sonido más ligado a la tradición clásica del jazz que a la fusión de electrónica y jazz propia de artistas como Saint Germain o Rhinocerose.

Si bien el disco es bastante bueno, éste carece del espíritu festivo brasileño de su debut, característica que hizo de aquél una placa única en su género. Las canciones están trabajadas sobre ritmos más pausados y escalas delicadas de trompetas y trombones. En la música hay un aire a Miles Davies, en su mejor época, rondando las melodías, un eco a jazz de los cafés de París e imágenes nocturnas de alguien sentado solo en su mesa bebiendo su trago y fumando un cigarro bajo una escasa iluminación. Tal vez en esto radica la esencia de Other Directions en evocar una historia y una tradición tanto musical como de imágenes del inconsciente colectivo.

“Sea And Sand” trae un bossa nova pausado y elegante, “Wanin’ Moon” posee una estructura que combina legados de Miles Davies y Charlie Parker y “Nefertiti” posee la improvisación controlada del jazz de finales de los 50 y principios de los 60. “Kind Of Sunshine”, el primer sencillo del álbum, es tal vez el tema más electrónico de todos y se acerca más a la línea de lo que ha hecho Saint Germain, mientras “Le Depart” es una deliciosa y sensual suite en francés.

En resumen, una hora de música de excelente factura, por él a mi juicio más interesante exponente actual del jazz.

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Los Mejores Discos de Jazz según los Fanáticos de Jazz

Usando un algoritmo de la página Rate Your Music seleccioné a varios usuarios que tienen como gusto principal de música el jazz, y al aplicar el algoritmo, en base a los rankings que le otorgaron cada album, los siguientes son los 25 mejores álbums de jazz según esos fans del género:

Los Mejores 25 Discos de Jazz serían:

1 Sonny Rollins - Saxophone Colossus
2 Miles Davis - Kind of Blue
3 Charles Mingus - Mingus Ah Um
4 Charles Mingus - The Black Saint and the Sinner Lady
5 John Coltrane - A Love Supreme
6 Bill Evans - Sunday at the Village Vanguard
7 John Coltrane - Giant Steps
8 Charles Mingus -Blues & Roots
9 Bill Evans - Waltz for Debby
10 Miles Davis - 'Round About Midnight
11 John Coltrane - My Favorite Things
12 Wayne Shorter - Speak No Evil
13 Oliver Nelson - The Blues and the Abstract Truth
14 John Coltrane - Blue Train
15 Ornette Coleman - The Shape of Jazz to Come
16 Eric Dolphy - Out to Lunch
17 Herbie Hancock - Head Hunters
18 Art Blakey - Moanin'
19 Horace Silver - Song for My Father
20 Charles Mingus - Mingus at Antibes
21 Rahsaan Roland Kirk - The Inflated Tear
22 Dave Brubeck Quartet - Time Out
23 Miles Davis - Miles Smiles
24 Duke Ellington - Far East Suite
25 Charles Mingus- Mingus Mingus Mingus Mingus Mingus

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Miles Davis y Coltrane - So What

John Coltrane y Miles Davis haciendo una presentación en vivo de "So What" del álbum "Kind of Blue" de Miles, probablemente el disco más popular de jazz de la historia.

Crítica: Nina Simone - At the Village Gate

Artista: Nina Simona

Album: At the Village Gate

Año: 1962

Nota: 7/10

Si vieron la película “Befote Sunset” (Antes del Atardecer) la secuela a esa romántica película de los 90 llamada "Antes del Amanecer", recordaran que el personaje de Julie Delpy pone una canción de Nina Simona en su departamento y empieza a parodiar sus movimientos. Esa canción que se escucha es “Just in Time” en vivo en el Village Gate, tema que abre este disco de 8 tracks.

Esta es la época más jazzística de Nina Simona y antes de que grabara sus canciones más conocidas como “Sinnerman” y “Feeling Good”. En “At the Village Gate” se puede escuchar a la diva del soul en un período de transición desde el jazz hacia otros estilos que marcarían su posterior carrera.

Si bien el tema inicial es una gran canción, que no entiendo por qué no ha terminado en sus recopilaciones, el disco en general, se hace, a veces, demasiado lento, pero no por ello pierde calidad. Es menos potente que el “Jazz As Played in an Exclusive Side Street Club” de 1961, pero posee un innegable valor para cualquier fanático de Nina o del Jazz femenino.

Algunos de los elementos notables radican en el desenfreno del piano de “Bye Bye Blackbird”, cortesía de la propia Nina Simona o en la influencia africana en Zungo o el hecho de que haga un cover de “House of the Rising Sun” aunque la versión no sea tan espectacular.

Un interesante álbum para los amantes del jazz relajado y cantado.